MAMOGRAFÍA: ¿POR QUÉ ESTE EXAMEN PODRÍA SALVAR TU VIDA?
En algún momento de la vida, muchas mujeres han sentido miedo de tener cáncer de mama. Es probable que también se hayan preguntado si es necesario complementar el autoexamen de seno con una prueba diagnóstica, como la mamografía.
La organización mundial de la salud (OMS) ha definido dos estrategias para promover la detección temprana del cáncer de mama. Una es el diagnóstico temprano, que se refiere a reconocer el cáncer en un estadio inicial. La otra es el tamizaje, es decir, la identificación de la enfermedad asintomática en una persona aparentemente sana (1). diaria. (Smith BD, y otros, 2009)
El cáncer de mama, un enemigo silencioso
El cáncer de mama se origina en la glándula mamaria. Comienza cuando las células crecen de manera descontrolada. Es el segundo cáncer más común en mujeres después del cáncer de piel. La mayoría de las veces empieza en los conductos que llevan la leche hacia el pezón (cáncer ductal) o en la glándula (cáncer lobular), que es la zona donde se produce la leche materna. También se puede originar en los vasos sanguíneos y linfáticos que se encuentran en la mama. El cáncerpuede diseminarse cuando las células malignas llegan a la sangre o al sistema linfático. Esto produce siembras o metástasis en otros órganos.
¿Por qué las células de la mama empiezan a crecer desordenadamente?
Las mutaciones en el ADN pueden causar que las células normales de la mama se conviertan en células malignas. Algunos de estos cambios son heredados desde el momento de la concepción y otros son adquiridos, es decir que ocurren a lo largo de la vida por diferentes causas. Las mutaciones en los genes BCRA (1 y 2), encargados de la supresión del crecimiento celular anormal, son un ejemplo de riesgo heredado que aumenta las probabilidades de sufrir cáncer de mama.
¿Cómo se presenta el cáncer de mama?
Usualmente se forma un tumor que puede ser visto en una mamografía o que tú misma puedes detectar como una masa en el seno. Por desgracia, muchas veces estas lesiones no pueden ser palpadas o identificadas de manera temprana(2). Es importante que sepas que la mayoría de las masas en el seno no son malignas. Sin embargo, estas pueden cambiar y deben ser evaluadas por un especialista que determine si son lesiones benignas o malignas.
Otros síntomas del cáncer de mama pueden ser:
- ● Un edema en el seno aun sin la presencia de una masa.
- ● Cambios en la coloración y en la textura de la piel del seno.
- ● Dolor mamario.
- ● Retracción del pezón.
- ● Secreción de líquido distinto a leche por el pezón.
- ● Inflamación de los ganglios linfáticos alrededor del seno, como en la axila o sobre la clavícula.
¿Cómo puedes saber si estás en riesgo de tener cáncer de mama?
Los factores de riesgo pueden ser heredados o adquiridos. Entre ellos se encuentran:
- ● Edades avanzadas. Las mujeres mayores de 50 años tienen más riesgo de padecerlo. Esto se debe a que la capacidad de reparación del ADN se va deteriorando con los años.
- ● Riesgo heredado. Si tu mamá, tus hijas o hermanas han tenido cáncer de mama, aumenta la posibilidad de que tengas una mutación heredada en el gen BRCA1 y BRCA2 (3).
- ● Aumento de la densidad de la glándula mamaria. Se refiere al aspecto del tejido mamario en una mamografía, es decir que la cantidad de conductos y de tejido de sostén es mayor que el tejido graso. Aún se desconoce la razón por la que las mujeres con mamas densas tienen más riesgo de sufrir cáncer de mama (4).
- ● Exposición alta de estrógenos. Normalmente las mujeres producen estrógenos, pero si el inicio de la menstruación fue a una edad temprana y la menopausia ha sido más tardía, el organismo ha estado expuesto por más tiempo del normal a la presencia de esos estrógenos.
- ●La terapia de reemplazo hormonal combinada (con estrógenos y progestágenos) y únicamente con estrógenos después de la menopausia. Este riesgo aumenta después de 4 años de uso continuo por la exposición a estrógenos (5).
- ● Obesidad. Los estrógenos femeninos provienen del tejido graso, por lo que si hay obesidad se está expuesto a una mayor cantidad de estrógenos y el riesgo de sufrir cáncer de mama aumenta. Consumo de alcohol.
- ● Tomar una bebida alcohólica a diario aumenta el riesgo de tener cáncer de mama del 7% al 10% con respecto a mujeres que no la consumen. Si se ingieren 2 o 3 bebidas alcohólicas a diario, el riesgo aumenta en un 20%.
- ● Consumo de cigarrillo. Tiene características similares al riesgo descrito para el consumo de alcohol.
¿Puedo disminuir el riesgo de sufrir cáncer de mama?
No hay seguridad para prevenir el cáncer de mama, pero si hay cosas que puedes hacer para cuidarte. Muchos factores de riesgo están fuera de tu control, como ser mujer o hacerte mayor, pero sí hay otros que puedes manejar. Lo que puedes hacer es:
- ● Mantenerte en un peso adecuado.
- ● Desarrollar una actividad física de moderada a alta.
- ● Evitar el consumo de alcohol y cigarrillo.
- ● Consumir antioxidantes de origen natural (6).
¿Es posible la detección temprana del cáncer de mama?
Claro que sí. Se pueden encontrar indicios de cáncer antes de presentar síntomas. Una forma es evaluar con tu médico los factores de riesgo que tienes y los resultados del autoexamen de seno. Después de considerarlo, te recomendará el mejor método para realizar el tamizaje o detección tempranadel cáncer de mama (7-8).
¿El autoexamen de seno sirve o no?
Sirve y mucho. Consiste en una revisión de nuestro propio tejido mamario. Esta se realiza de manera sencilla una vez al mes en la comodidad de tu casa. Con este examen se busca la presencia de masas o abultamientos anormales que no se habían identificado en exámenes previos. Como debes aprender a conocer cuál es la consistencia normal del tejido mamario, es importante que lo realices siempre con la misma técnica para que detectes fácilmente cualquier cambio.
Mamografía: una imagen que puede salvar tu vida
La mamografía es una imagen de rayos X del seno utilizada para la detección temprana del cáncer de mama. Así no tengas síntomas, un médico te puede sugerir que te hagas una mamografía si considera que tus factores de riesgo y tu examen físico indican que es necesario. Contrario a lo que se piensa, la edad no es una limitante para la realización de este estudio. En otras palabras, no solo las mujeres que están en la menopausia deben hacérselo (9)
Buenas o malas noticias en tu mamografía
La mamografía se ha convertido en una poderosa herramienta para la detección temprana del cáncer de mama. Ha permitido salvar la vida de millones de mujeres, pues les permite tener un tratamiento oportuno. Pero no solo es útil para la detección, sino también para el seguimiento de lesiones sospechosas y para su tratamiento (10).
Tu familia, tu mejor apoyo
Si los resultados de la mamografía no fueron buenos y requieres de algún procedimiento, debes entender que no estás sola(11). Es normal sentir todo un torbellino de emociones, pero siempre existe la posibilidad de hablar con tus seres queridos y comunicarles cómo te sientes. Hablar no es en ningún momento sinónimo de debilidad.